東海道筋を拠点に、エンタメで幕府の圧政に抗い東西文化の懸け橋となった鬼卵（きらん）。そんな自由人の生涯を描く、傑作長編小説！
かつては寛政の改革を老中として推し進めた松平定信は、後に地元・白河藩主の座からも引退した。60歳を過ぎたいま、「風月翁」とも「楽翁」とも名乗って旅の途次にある。その定信が東海道は日坂宿（にっさかしゅく）の煙草屋で出会ったのが栗杖亭（りつじょうてい）鬼卵。東海道の名士や文化人を伝える『東海道人物志』や尼子十勇士の物語『勇婦全傳繪本更科草紙』を著した文化人だ。片や規律正しい社会をめざした定信に対し、鬼卵は大坂と江戸の橋渡し役となる自由人であり続けようとした。鬼卵が店先で始めた昔語りは、やがて定信の半生をも照らし出し、大きな決意を促すのだった……。