真・大東亜戦争（18）

　昭和一九年（一九四四年）七月二〇日、柱島泊地に連合艦隊が凱旋してきた。 　今次の大戦の帰趨を決した海戦は、一昼夜にわたって繰り広げられたが、終わってみれば、日本側の圧勝であった。米太平洋艦隊は消滅した。 （戦争を終わらせる数少ないチャンスだ。この機を逃してはならない） 　夏のまぶしい日差しが入ってくる大東亜大臣室の窓を、西条英俊は全開にした。その四日後。西条は一人、首相官邸を訪れていた。首相の東条英機は、机の上に差し出された白い封筒をじっと見つめている。 「総理、心残りもありますが、お国のために最善の道を選びたいと存じます」 「やはり、辞めるというのか…」 　どこか寂しげな表情を浮かべた東条に向かって、西条は一礼すると微笑んだ。連合国との和平は成るか？ 　大長編・架空戦記、堂々の完結編！ ●林 信吾（はやし・しんご） 1958年、東京生まれ。神奈川大学中退。1983年より10年間、英国に滞在。この間、ジャーナリストとして活動する傍ら、『地球の歩き方・ロンドン編』の企画と執筆に参加。『青山栄次郎伝　EUの礎を築いた男』（角川書店）、『反戦軍事学』（朝日新書）など著書多数。 ●清谷信一（きよたに・しんいち） 1962年生まれ、東海大学工学部卒。軍事ジャーナリスト、作家。2003～08年まで英国の軍事専門誌『ジェーンズ・ディフェンス・ウィークリー』日本特派員を務める。香港を拠点とするカナダの民間軍事研究機関上級アドバイザー、日本ペンクラブ会員。豊富な海外取材とネットワークをベースにした防衛産業の分析には定評がある。『防衛破綻』(中公新書ラクレ)、『専守防衛』（祥伝社新書）など著書多数。