千両の獲物　賞金首（四）

慶安五年五月。賞金稼ぎ・草鹿才蔵は、相棒の灌太（かんた）をつれ信州へ向かった。獲物は１３人で、賞金は千両。中山道・上尾で盗賊一味に追いついた才蔵は、一瞬にして１２人を屠（ほふ）った。その後、才蔵たちは、最後の標的を追い、信濃路へ奔る。途中、金で傭われた刺客（せっかく）や猟師、更には武田忍びの末裔までもが才蔵たちに襲い掛かるが……。